然而有一種觀點(diǎn)卻認(rèn)為，其實(shí)恐龍沒(méi)有全部滅絕，它們還生活在地球上，甚至在人類(lèi)身邊隨處可見(jiàn)，為什么這么說(shuō)呢？原因就是：現(xiàn)代地球上的所有鳥(niǎo)類(lèi)都是恐龍的直系后代。我們來(lái)看看這具體是怎么回事。

說(shuō)起鳥(niǎo)類(lèi)的起源，就不得不說(shuō)“始祖鳥(niǎo)”，“始祖鳥(niǎo)”一度被認(rèn)為是地球上最早的鳥(niǎo)類(lèi)，其首個(gè)化石樣本于1861年發(fā)現(xiàn)于德國(guó)南部的索倫霍芬石灰?guī)r，人們發(fā)現(xiàn)“始祖鳥(niǎo)”既具備了一些鳥(niǎo)類(lèi)的特征（如羽毛、翅膀、叉骨、后足對(duì)趾型)，也具備了一些恐龍的特征（如顎骨上長(zhǎng)有槽生齒、類(lèi)似恐龍的后肢、腳有三趾長(zhǎng)爪、脊椎雙凹型、長(zhǎng)長(zhǎng)的骨質(zhì)尾巴）。

（圖為始祖鳥(niǎo)化石）

于是就有人提出鳥(niǎo)類(lèi)應(yīng)該是起源于恐龍，而“始祖鳥(niǎo)”就是鳥(niǎo)類(lèi)和恐龍之間的過(guò)渡物種，但由于“始祖鳥(niǎo)”的化石樣本非常少，并且其分布的區(qū)域范圍也很小，因此這種說(shuō)法并沒(méi)有得到普遍認(rèn)同。在接下來(lái)的日子里，隨著化石樣本的不斷增加，人們逐漸發(fā)現(xiàn)，鳥(niǎo)類(lèi)和恐龍存在著很多非常相似的生理特征。

比如說(shuō)恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)的多種骨骼（如頸骨、恥骨、腕骨、龍骨等等）都有非常相似的特征，甚至一些恐龍的骨骼還與鳥(niǎo)類(lèi)一樣是中空結(jié)構(gòu)。

比如說(shuō)鳥(niǎo)類(lèi)具備一種特殊的呼吸方式——“雙重呼吸”，它們的體腔內(nèi)存在著許多由薄膜構(gòu)成的氣囊，利用這些氣囊，鳥(niǎo)類(lèi)的肺在每一次呼吸活動(dòng)中都可以發(fā)生兩次氣體交換，進(jìn)而使鳥(niǎo)類(lèi)的呼吸效率大幅提升。而化石證據(jù)表明，很多肉食恐龍也具有復(fù)雜的空腔，這與鳥(niǎo)類(lèi)的氣囊非常相似。

又比如說(shuō)雌性鳥(niǎo)類(lèi)在產(chǎn)卵期時(shí)，其翅膀與后肢的骨頭的外部骨質(zhì)與骨髓之間會(huì)制造一種富含鈣質(zhì)的特殊骨層，這被稱(chēng)為“髓質(zhì)骨”（Medullary bone），可以幫助鳥(niǎo)類(lèi)在產(chǎn)卵時(shí)制造蛋殼。

在現(xiàn)代地球上的所有已知?jiǎng)游镏?，“髓質(zhì)骨”是鳥(niǎo)類(lèi)特有的骨層，而化石證據(jù)表明，獸腳亞目的暴龍與異特龍，以及蜥腳亞目的腱龍化石中都存在著“髓質(zhì)骨”的痕跡，由于這些恐龍?jiān)诤茉绲臅r(shí)候就已經(jīng)分開(kāi)演化，因此可以推測(cè)出，恐龍普遍都會(huì)制造這種特殊的骨層。

盡管如此，“鳥(niǎo)類(lèi)起源于恐龍”這種觀點(diǎn)依然沒(méi)有得到普遍的認(rèn)同，因?yàn)樵邙B(niǎo)類(lèi)和恐龍之間，還缺少非常重要的一環(huán)——羽毛。

羽毛是鳥(niǎo)類(lèi)區(qū)別于其他脊椎動(dòng)物的一個(gè)顯著特征，對(duì)于很多人來(lái)講，“有沒(méi)有羽毛”可以說(shuō)是判斷一種動(dòng)物是否屬于鳥(niǎo)類(lèi)的決定性證據(jù)，在古生物學(xué)界也同樣如此。

正如前文所言，“始祖鳥(niǎo)”的化石具有相當(dāng)?shù)木窒扌?，甚至還有人指出，“始祖鳥(niǎo)”化石中所謂的“羽毛印痕”，其實(shí)是由膠原纖維腐化而成，所以想要證明鳥(niǎo)類(lèi)確實(shí)起源于恐龍，還需要更多、更翔實(shí)的化石證據(jù)，然而由于脆弱的羽毛極難在化石形成的過(guò)程中保存下來(lái)，相關(guān)的研究工作遲遲沒(méi)有進(jìn)展。

時(shí)間來(lái)到20世紀(jì)90年代中期，古生物學(xué)界終于迎來(lái)了一個(gè)重大進(jìn)展：中國(guó)的古生物學(xué)家們?cè)谥袊?guó)的冀北、遼西地區(qū)打開(kāi)了一個(gè)堪稱(chēng)是世界級(jí)的古生物群寶庫(kù)——熱河生物群和燕遼生物群。

人們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了大量長(zhǎng)有羽毛的恐龍和早期鳥(niǎo)類(lèi)化石，其中包括了比“始祖鳥(niǎo)”更加古老的物種（如“始中國(guó)羽龍”），也包括了比“始祖鳥(niǎo)”更接近現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的物種（如“中華龍鳥(niǎo)”、“孔子鳥(niǎo)”），從而給鳥(niǎo)類(lèi)的起源提供了強(qiáng)有力的證據(jù)。

（圖為“始中國(guó)羽龍”化石）

隨著研究的深入，“鳥(niǎo)類(lèi)起源于恐龍”很快就成為了古生物學(xué)界的主流觀點(diǎn)，人們從眾多的化石證據(jù)中抽絲剝繭，最終確認(rèn)了鳥(niǎo)類(lèi)的演化路線(xiàn)，這可以簡(jiǎn)單地描述為：蜥形綱→主龍形下綱→主龍形類(lèi)→鳥(niǎo)頸類(lèi)主龍→恐龍總目→蜥臀目→獸腳亞目→手盜龍類(lèi)→鳥(niǎo)翼類(lèi)→鳥(niǎo)類(lèi)。

到了2010年代，科學(xué)家又從分子生物學(xué)的角度對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)的基因進(jìn)行了深入研究，進(jìn)而完全確定了鳥(niǎo)類(lèi)與恐龍之間的“親緣關(guān)系”，并將鳥(niǎo)類(lèi)確定成現(xiàn)代地球上“唯一的恐龍類(lèi)群”，換句話(huà)來(lái)講就是，恐龍其實(shí)沒(méi)有全部滅絕，它們中的一部分仍然還生活在地球上。

在現(xiàn)代地球上，鳥(niǎo)類(lèi)在人類(lèi)身邊可以說(shuō)是隨處可見(jiàn)，甚至有一些鳥(niǎo)類(lèi)（如雞、鴨、鵝）早已被人類(lèi)馴養(yǎng)，并將它們當(dāng)作肉類(lèi)和蛋類(lèi)的來(lái)源?？铸堊鳛榈厍蛏系囊淮灾?，在經(jīng)歷了幾千萬(wàn)年漫長(zhǎng)的時(shí)間之后，居然被地球上的新一代霸主擺上了餐桌，不得不說(shuō)，這實(shí)在是令人感慨。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見(jiàn)。

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