初出江湖時(shí)的風(fēng)光，正要映襯出如今的沒落身影。憑借內(nèi)容的聚合和推薦分發(fā)，趣頭條很快壯大，2018年9月，上線兩年，公司就登陸納斯達(dá)克，成為“移動(dòng)內(nèi)容聚合第一股”，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)中國企業(yè)在納斯達(dá)克最快的上市紀(jì)錄。這個(gè)紀(jì)錄直到2019年才被瑞幸咖啡打破。上市首日，趣頭條的股價(jià)就翻了一番，市值更是達(dá)到了45.9億美元。趣頭條也與當(dāng)時(shí)的拼多多、快手一起，并稱成“下沉市場(chǎng)三巨頭”。

按照“創(chuàng)業(yè)故事”的宣傳套路，創(chuàng)始人譚思亮稱創(chuàng)建趣頭條的初衷其實(shí)是想為家鄉(xiāng)的信息條件做點(diǎn)什么。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，農(nóng)村的信息比較閉塞，大家除了家長里短，能接觸到信息的來源就是傳統(tǒng)的電視和廣播。在這樣的環(huán)境基礎(chǔ)下，他確定了趣頭條的創(chuàng)業(yè)方向：針對(duì)三線及以下城市人群，做一款吸引人又好上手的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容資訊平臺(tái)。

產(chǎn)品從誕生開始，譚思亮和團(tuán)隊(duì)就沒有把過多的人、財(cái)、物力放在市場(chǎng)宣傳和市場(chǎng)推廣上，而是實(shí)實(shí)在在地貼補(bǔ)在力用戶身上。趣頭條剛成立時(shí)便有了“金幣模式”，為了更加有吸引力，趣頭條的團(tuán)隊(duì)還設(shè)計(jì)了“游戲＋任務(wù)”的玩法。

緣分是奇妙的，在趣頭條誕生和快速發(fā)展的那一年，中國農(nóng)村的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和智能手機(jī)也在快速普及。這樣的普及也給了一些下沉市場(chǎng)的創(chuàng)業(yè)公司機(jī)會(huì)，拼多多、快手也在這個(gè)時(shí)間段爆發(fā)。外界海量的信息、新奇的內(nèi)容和視頻迅速流進(jìn)中國農(nóng)村的視角，用戶量呈爆發(fā)式增長。

除了用戶爆發(fā)式的增長，趣頭條的大額補(bǔ)貼也吸引了更多的優(yōu)質(zhì)創(chuàng)作者，很多優(yōu)質(zhì)創(chuàng)作者每天都在趣頭條有穩(wěn)定的收入，它不僅是一個(gè)內(nèi)容平臺(tái)，同時(shí)也變成了“兼職平臺(tái)”。

當(dāng)時(shí)，趣頭條前景一片大好。2018年，App累計(jì)裝機(jī)量已達(dá)1.81億，月活用戶6220萬，用戶登錄率更是高達(dá)95%。

爆發(fā)的用戶增量證明了下沉市場(chǎng)是被忽視的巨大潛能市場(chǎng)，也因此吸引來了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)投圈的目光。2018年，趣頭條獲得騰訊、小米等巨頭和投資機(jī)構(gòu)數(shù)億美元投資，隨后就在美國納斯達(dá)克上市。上市之后，趣頭條還通過定向增發(fā)的方式獲得阿里巴巴1.71億美元投資。

但是時(shí)代瞬息萬變，傳媒業(yè)也在跟著人的喜好不斷發(fā)展。趣頭條迅速發(fā)展，也讓同類的資訊平臺(tái)把手伸向了下沉市場(chǎng)。2018年9月，今日頭條迅速推出今日頭條極速版，同樣推出了賺金幣模式。

與此同時(shí)，短視頻快速的發(fā)展，抖音、快手、西瓜視頻等小視頻的風(fēng)靡讓短視頻成功的霸占了用戶的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)間。這也讓用戶從圖文獲取消息的習(xí)慣轉(zhuǎn)換到了短視頻，互聯(lián)網(wǎng)目光快速地切換讓原本掌握下沉市場(chǎng)密碼的趣頭條徹底失意。

趣頭條最新的財(cái)報(bào)顯示，2021年第三季度，凈營收9.655億元，較2020年同期的11.300億元下滑14.6%，凈虧損則已由2020年同期的2.694億元擴(kuò)大至5.836億元。截至4月22日，趣頭條市值從原本的近60億美元已經(jīng)下降至僅4424萬美元，市值縮水超99%，也淪為了“1元股”。

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米讀，換了皮的趣頭條？

趣頭條本身出現(xiàn)頹勢(shì)之后，其管理層尤其是創(chuàng)始人兼董事長譚思亮開始積極尋找第二增長曲線。

資料顯示，2018年中到2019年初，趣頭條孵化上線了多款創(chuàng)新應(yīng)用，其中包括網(wǎng)文平臺(tái)“米讀”，視頻平臺(tái)“球球視頻”“趣多拍”，直播平臺(tái)“趣直播”等。這眾推新產(chǎn)品的方法就像是互聯(lián)網(wǎng)大廠的“賽馬模式”，哪個(gè)先跑出數(shù)據(jù)，就重點(diǎn)扶植那個(gè)。最后的結(jié)果是，這當(dāng)中除了米讀外，其他大多不溫不火，甚至有的已關(guān)停下線。

對(duì)于米讀這個(gè)項(xiàng)目，趣頭條確實(shí)是寄予厚望的。

2018年5月，米讀正式上線。該項(xiàng)目最早由原CEO李磊負(fù)責(zé)，現(xiàn)在則由楊驥負(fù)責(zé)。楊驥曾先后在Facebook、Uber工作?；貒?，楊驥加入瓜子二手車擔(dān)任增長負(fù)責(zé)人。2019年4月，他加入趣頭條，負(fù)責(zé)趣頭條旗下免費(fèi)閱讀平臺(tái)米讀的增長團(tuán)隊(duì)。

米讀也沒有辜負(fù)管理層的一片期望，交出了一份還算不錯(cuò)的成績單。據(jù)趣頭條2021年第三季度財(cái)報(bào)稱：米讀小說日活用戶破千萬后持續(xù)增長，呈穩(wěn)健發(fā)展態(tài)勢(shì)。

一位業(yè)內(nèi)人士對(duì)鉛筆道分析，米讀之所以能夠打開局面，主要原因還是管理團(tuán)隊(duì)將“趣頭條模式”平移復(fù)用到了米讀發(fā)展之中。

過往，趣頭條憑借“看新聞賺錢”的模式，在短時(shí)間內(nèi)俘獲的大量的下沉市場(chǎng)用戶。這次，米讀則是通過免費(fèi)閱讀這種已經(jīng)被驗(yàn)證的成功模式來吸引更多用戶，希望快速在網(wǎng)文領(lǐng)域站住了腳跟。

雖然數(shù)據(jù)不錯(cuò)，但是從目前用戶體驗(yàn)來看，大家對(duì)米讀的滿意度并不是很高。在某應(yīng)用市場(chǎng)上，米讀的綜合評(píng)分只有1.8分（總分5分），用戶的評(píng)論更是扎心，“根本題目不了現(xiàn)，提1塊錢，要看100分鐘的書?！薄昂推炊喽嗫骋坏兑粋€(gè)性質(zhì)，永遠(yuǎn)集不齊碎片?！薄昂芏鄰V告不點(diǎn)都消耗流量，一天下來才發(fā)現(xiàn)竟然用了20G流量?！?/span>

從商業(yè)模式上來講，作為趣頭條另一種形式的翻版，米讀的變現(xiàn)方式依舊延續(xù)趣頭條的老路，主要選擇廣告變現(xiàn)。此外，相比以往網(wǎng)文行業(yè)中廣告、IP改編、付費(fèi)閱讀等變現(xiàn)方式，米讀還開拓出一條“短劇IP孵化”的鏈路。

2020年9月，米讀與快手達(dá)成合作，共同開發(fā)短劇IP，米讀為快手提供由熱門小說改編而成的短劇內(nèi)容，而快手小劇場(chǎng)則搶先獨(dú)播，并提供流量扶持。截至2021年第三季度，米讀短劇累計(jì)出品短劇近50部，總播放量近55億。

有分析師認(rèn)為，米讀IP開發(fā)的想象空間在于米讀既是微短劇的創(chuàng)作者，也是IP的供給方，通過微短劇這一內(nèi)容形態(tài)，米讀錯(cuò)位進(jìn)行IP開發(fā)，加速潛力型IP的圈粉速度，打破傳統(tǒng)網(wǎng)文IP改編的馬太效應(yīng)，給了中腰部作品與作者更多嶄露頭角的機(jī)會(huì)。

成績雖好，但米讀這個(gè)“全村人最后的希望”日子也不好過。相比而言，國內(nèi)付費(fèi)閱讀平臺(tái)已經(jīng)格局穩(wěn)定，而免費(fèi)閱讀江湖卻競爭愈來愈散發(fā)出野性，一方面，免費(fèi)閱讀平臺(tái)更新?lián)Q代和新產(chǎn)品面市的速度極快，除了一些名不見經(jīng)傳的小團(tuán)隊(duì)產(chǎn)品外，番茄小說、七貓小說都是背靠百度、字節(jié)的資源與流量后來居上；另一方面，免費(fèi)閱讀的用戶們對(duì)于平臺(tái)本身，并沒有強(qiáng)烈的歸屬感與黏性，往往是哪里有好內(nèi)容去哪里，而并不在乎用哪一款產(chǎn)品去讀內(nèi)容。

Questmobile數(shù)據(jù)顯示，2020年年末，在線閱讀App行業(yè)MAU規(guī)模TOP100中，番茄小說以6162萬排列第一，七貓免費(fèi)小說以5434萬排列第二，超過了華為閱讀、掌閱、QQ閱讀等主流平臺(tái)，而此前領(lǐng)跑的米讀、連尚等依舊尚未進(jìn)入前10名。

事實(shí)上，無論米讀所謂的“短劇IP孵化”，還是免費(fèi)閱讀，歸根結(jié)底都是一門關(guān)于流量的生意。就算是數(shù)據(jù)不錯(cuò)的微短劇，其實(shí)競爭壁壘并不高，也很容易復(fù)制。目前來看，“米讀+快手”還是沒能敵得過“番茄+抖音”和“百度+七貓”的組合。

想要撐起趣頭條的未來，抑或是重回巔峰，光靠米讀，顯然不夠。